Formigas

As formigas são animais pertencentes à família Formicidae, o grupo mais numeroso dentre os insetos.

• Formiga (Família Formicidae)

As formigas são insetos pertencentes à Ordem Hymenoptera e Família Formicidae. Esses animais surgiram em nosso planeta entre 80 e 140 milhões de anos atrás. São aproximadamente 10000 as espécies encontradas em todo o mundo, exceto nos polos; e cerca de 2500 somente no Brasil. Possuem um par de olhos compostos, um par de antenas em forma de cotovelo, um par de mandíbulas, cintura e, em alguns indivíduos, asas.

Assim como os cupins, são considerados insetos sociais, uma vez que se organizam em grupos, com diferentes castas, e há divisão de tarefas entre indivíduos. Assim, existem as operárias, uma ou mais rainhas e machos. Os dois últimos grupos são responsáveis pela reprodução de novos indivíduos; e o primeiro, pela manutenção do formigueiro, incluindo aí sua limpeza e alimentação dos seus integrantes. Em algumas espécies existem operárias diferenciadas, denominadas soldados, responsáveis pela proteção do formigueiro e de seus membros. As formigas se comunicam por sinalizações químicas, através da liberação de feromônios.

Durante a fase reprodutiva, rainhas e machos copulam em pleno voo. Após esse momento, a rainha enterra-se no solo ou aloja-se no interior de troncos, frestas e até mesmo de ambientes como tijolos e chão de cimento. Lá, ela se desfaz das suas asas, forma um ninho e libera seus ovos. Deles, desenvolvem-se as larvas, que passam por etapas (ínstares) até se tornarem pupas; e, mais tarde, estas se desenvolvem na forma de formigas adultas. O que determinará se uma formiga fêmea será operária ou rainha é a sua alimentação.

As funções que executam no meio e suas fontes alimentares dependem da espécie. Algumas podem auxiliar na dispersão e germinação de sementes, aeração do solo, predação de outros invertebrados, etc. Já outras são consideradas pragas: as do Gênero Atta e Acromyrmex, popularmente chamadas de saúvas ou, mais genericamente, formigas cortadeiras, sendo responsáveis por prejuízos agrícolas; e as formigas domésticas, como a formiga fantasma (Tapinoma melanocephalum), formiga louca (Paratrechina longicornis), formiga lava-pés (Gênero Solenopsis), formiga cabeçuda (Gênero Pheidole), formiga carpinteira (Gênero Camponotus), formiga acrobática (Gênero Crematogaster), formiga argentina (Linepithema humile), pequena formiga de fogo (Wasmannia auropunctata) e formiga do faraó (Monomorium pharaonis).

Formigas domésticas podem ser vetores de doenças, uma vez que podem entrar em contato com ambientes não muito higiênicos, como esgoto e lixo – inclusive hospitalar - e depois, com nossos alimentos. Por isso, vedar frestas, manter os ambientes limpos e armazenar os alimentos corretamente são excelentes medidas para prevenir esse problema.

Devido, principalmente, à destruição de hábitats e uso abusivo de insumos agrícolas, algumas espécies encontram-se ameaçadas de extinção, embora muitas se apresentem inofensivas ao homem e suas atividades. Atta robusta, Acromyrmex diasi, Dinoponera lucida e Simopelta minima são exemplos

São seres particularmente interessantes porque formam níveis avançados de sociedade, ou seja, a eusocialidade (como funcionam as formigas).

Todas as formigas, algumas vespas e abelhas, são considerados como insetos eusociais, fazendo parte da ordem Hymenoptera. As formigas estão incluídas em uma única família, Formicidae, com 12.585 espécies descritas até 2 de setembro de 2010, distribuídas por todas as regiões do planeta, exceto nas regiões polares. As formigas são o gênero animal de maior sucesso na história terrestre, constituindo de 15% a 20% de toda a biomassa animal terrestre.

Por que as formigas conseguem carregar tanto peso?

Como que insetos tão pequenos podem ter tanta força? Quanto de peso são capazes de carregar? Descubra estas e outras curiosidades neste artigo.

Já imaginou carregar algo 50 vezes mais pesado que você? Não seria possível, não é? Pois saiba que as formigas, estes insetos que vemos quase que diariamente, são capazes de realizar esta façanha. Já os seres humanos, até os atletas mais preparados, conseguem levar no máximo o dobro de seu peso.

O tamanho de uma formiga oscila de 1,6 mm a quase 5 cm, possuindo colorações que variam entre vermelhas, negras, marrons ou amarelas, dependendo de sua espécie. Além de sua notável organização e divisão de tarefas, estes pequenos insetos possuem uma força incalculável, podendo carregar objetos com até 50 vezes o seu peso. Tendo seu corpo divido em três partes: cabeça, tórax e abdômen, as formigas apresentam antenas articuladas, o que as diferencia dos demais insetos. Presa em seus pés, as formigas possuem garras que se aderem à terra, as folhas e cascas de árvores, permitindo que consigam andar e cavar com muita rapidez e eficiência.

Com o passar do tempo, muitos insetos acabaram por desenvolver esta habilidade de carregar e mover objetos pesados devido a necessidade de transportar alimentos, sair debaixo de folhas, galhos ou terra. As formigas, por sua vez, devido a estruturação de seu esqueleto, a presença de seis patas e a musculatura super desenvolvida, são fatores que contribuem para a distribuição do peso em diversos pontos de apoio deferentes. A grande característica, responsável pelo desenvolvimento desta capacidade, é a sua estatura, pois por ser muito leve, as formigas ocupam apenas uma pequena parte de seus músculos para se locomoveram, ficando o restante disponível para o carregamento de peso.

Contudo, o fato mais impressionante é que as formigas conseguem sustentar todo este peso estando suspensa, sobre uma parede ou outra superfície qualquer, tudo isso devido ao ângulo feito por suas pernas. Porém, a proporção deste peso suportado varia de espécie para espécie; a Formiga Saúva, por exemplo, suporta até 15 vezes seu próprio peso. Por isso, ao nos depararmos com uma minúscula formiga carregando uma imensa folha ficamos boquiabertos.

Além da força, as formigas também possuem a capacidade incrível de percorrer um quilômetro por dia (Vm (formiga) = 1 Km/d), o que equivale, em termos humanos, a 1720 km (Vm (homem) = 1720 Km/d). Seria como fazer uma viagem internacional: Brasil - Argentina a pé em um só dia.

Diferentes pesquisas apontam variações nas proporções de peso e resistências destes insetos mas, mesmo assim, estes se apresentam como grandes guerreiros. Mesmo sendo considerada uma praga por agricultores, muitas vezes responsável por detonar plantações, as formigas desempenham um importante papel em nossa biodiversidade.


Confira também (Vida de inseto, da Disney / Pixar)

Fonte:
Naturdata
Wikipedia
Brasil escola
Pnas
Infoescola
Oficina da Net